Derrière les grandes marques qui pérennisent partout dans le monde le mythe attaché au champagne, il y a un vignoble doté d’une longue histoire et d’un savoir-faire particulier auquel les œnotouristes français et étrangers portent un intérêt de plus en plus grand. C’est en partant de ce constat que Matthias Collard, enfant du pays né à Epernay dans une famille de producteurs, a créé sa société spécialisée dans la conception de circuits touristiques en Champagne.
Après un début de carrière incluant quelques années au sein de la maison Pommery, c’est avec pour vocation la mise en valeur de la région et de ses producteurs qu’il se lance dans l’aventure « Vine Escape », qui entame ces jours-ci sa deuxième saison. Désormais forte d’une équipe de trois personnes et « d’une clientèle très majoritairement internationale (USA, Australie, UK, Japon) », cette agence de voyages dans le vignoble champenois s’adresse aux particuliers comme aux entreprises.
En voyageant pour la maison qui m’employait, au contact de la clientèle étrangère, je me suis rendu compte du contraste entre la fascination provoquée par le champagne et la méconnaissance de sa région productrice. J’ai la chance d’avoir à disposition une propriété de famille, anciennement maison de Champagne. Elle a été réhabilitée pour accueillir (…) une véritable école du champagne.”
Sur cette base, « Vine Escape » propose donc tout au long de l’année des initiations aux secrets du champagne via des dégustations assorties d’excursion dans le vignoble et de visites de propriétés, l’idée étant de faire la part belle à la complexité de ce vin à travers la découverte de différentes maisons. « Ce sont des producteurs que je sélectionne et qui doivent remplir des exigences précises en terme de qualité de vins et d’accueil », précise Matthias Collard.
Installée à Mareuil-sur-Ay, au carrefour de la vallée de la Marne, de la côte des Blancs et de la montagne de Reims, près des coteaux historiques désormais classés au patrimoine mondial de l’humanité, cette société de “mise en relation” des amoureux du champagne avec les producteurs de Champagne propose différentes formules allant de la masterclass au discovery tour en passant par des prestations sur-mesure. « Tout est imaginable », et tout commence par là.