Après plusieurs mois de sélection et la tenue de finales par pays qui ont vu Catalina Melniciuc remporter le titre français (nous vous en avions parlé ici), la douzième édition européenne du concours des “Ambassadeurs du champagne” a vu neuf candidats, de neuf nationalités, prétendre au titre pour l’année 2018. C’est Stefan Metzner, sommelier allemand fondateur du Weininstitut de Münich, qui est sorti victorieux des épreuves qui se sont déroulées à Epernay en démontrant « sa connaissance approfondie des vins de Champagne et sa maîtrise de la pédagogie pour la transmettre. » Le titre de vice-lauréat a été décerné à la candidate belge, Kristel Balcaen, sommelière, écrivain et formatrice à Gand et le “prix spécial” au représentant de l’Italie, Pietro Palma, caviste et formateur à Prato en Toscane.
Après la victoire de Ingeborg Aug en 2007, c’est la deuxième fois qu’un candidat allemand conquiert le jury de ce concours, présidé pour cette session par Sébastien Moncuit, chef de caves de Champagne Mailly Grand cru. C’est au sein de cette maison que s’est tenue la cérémonie de remise des prix par les présidents de l’interprofession champenoise, Maxime Toubart (syndicat des vignerons de Champagne) et Jean-Marie Barillère (union des maisons de Champagne), qui ont salué « la qualité de l’ensemble des candidats. » Forts de douze éditions du concours, les ambassadeurs du champagne forment désormais « un réseau de formateurs passionnés, qui relaient dans le monde leur connaissance du champagne et organisent chaque année de nombreuses séances de formation. »